บทที่ 6 วิวาห์ฉุกเฉิน ทวงคืนหัวใจ EP6

ทันทีที่บานประตูใหญ่ปิดลง แก้วกรุณาที่ฝืนยืนหยัดด้วยความหยิ่งทะนงเมื่อครู่ก็ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมายาวเหยียด ขาทั้งสองข้างที่เกร็งรับน้ำหนักมาตลอดเริ่มสั่นเทาจนเธอต้องเอื้อมมือไปจับพนักพิงโซฟาเพื่อพยุงตัว การเผชิญหน้ากับผู้หญิงที่มีอำนาจล้นมืออย่างดาริกา สูบพลังงานของเธอไปจนแทบหมดสิ้น

“ถ้าแค่แม่เลี้ยงฉันยังทำให้เธอขาสั่นได้ คืนนี้เธอคงเอาชีวิตไม่รอด”

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นจากด้านหน้า แก้วกรุณาเงยหน้าขึ้นมองผู้ชายร่างสูงที่หมุนตัวกลับมาเผชิญหน้ากับเธอ อาทิตย์ตะวันไม่ได้แสดงความห่วงใยหรือเข้ามาประคองอย่างที่สามีทั่วไปพึงกระทำ สายตาคมกริบของเขายังคงเย็นชาขณะประเมินสภาพของเธอตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า

“คืนนี้มีอะไรเหรอคะ” เธอถามกลับ พยายามปรับน้ำเสียงให้เป็นปกติที่สุด

“งานเลี้ยงขอบคุณสื่อมวลชนและคู่ค้าประจำปีของภักดีกรุ๊ป” เขาเดินไปทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาเดี่ยวฝั่งตรงข้าม ยกขาขึ้นไขว่ห้างด้วยท่วงท่าสง่างาม “และมันจะเป็นงานเปิดตัวเธอในฐานะภรรยาของฉันอย่างเป็นทางการ ทุกสายตา ทุกกล้องถ่ายรูป จะจับจ้องมาที่เธอ พวกไฮโซที่หิวโหยข่าวซุบซิบ จะพยายามขุดคุ้ยและฉีกทึ้งเธอให้แหลกคามือ เพื่อพิสูจน์ว่าเธอคู่ควรกับตำแหน่งนายหญิงของเครือภักดีกรุ๊ปหรือไม่”

แก้วกรุณากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก แค่คิดถึงสายตานับร้อยคู่ที่จ้องมองมาพร้อมกับคำถามและข้อครหา เธอก็รู้สึกเหมือนอากาศรอบตัวลดน้อยลง แต่เมื่อนึกถึงจำนวนเงินสิบล้านที่แลกมากับอิสรภาพจากขุมนรกของหนี้สิน เธอก็ไม่มีสิทธิ์ถอยหลังกลับอีกแล้ว หญิงสาวยืดตัวตรง เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อแสดงให้เขาเห็นว่าเธอพร้อมรับมือกับทุกอย่าง

“ฉันต้องเตรียมตัวยังไงบ้างคะ”

ความเด็ดเดี่ยวในดวงตากลมโตทำให้มุมปากของอาทิตย์ตะวันกระตุกขึ้นเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่บางเบาจนแทบมองไม่เห็น ผู้หญิงคนนี้มีความดื้อรั้นและสัญชาตญาณเอาตัวรอดที่น่าสนใจ เขาไม่ชอบผู้หญิงอ่อนแอที่เอาแต่ร้องไห้ฟูมฟาย และแก้วกรุณากำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าเธอมีคุณสมบัติมากพอที่จะเป็นหมากตัวสำคัญในกระดานของเขา

“อีกหนึ่งชั่วโมงทีมช่างแต่งหน้าและสไตลิสต์จะเข้ามาจัดการเปลี่ยนเธอให้เป็นคนที่สมบูรณ์แบบที่สุด” อาทิตย์ตะวันยกนาฬิกาข้อมือเรือนหรูขึ้นดูเวลา ก่อนจะล้วงหยิบกล่องกำมะหยี่สีน้ำเงินเข้มออกมาจากกระเป๋าเสื้อสูทด้านใน เขาวางมันลงบนโต๊ะกระจกตรงหน้าเธอ “ส่วนนี่คือเครื่องป้องกันของเธอสำหรับคืนนี้”

หญิงสาวมองกล่องกำมะหยี่สลับกับใบหน้าหล่อเหลาอย่างไม่เข้าใจ เธอค่อยๆ เอื้อมมือไปหยิบมันขึ้นมาเปิดดู แสงไฟจากแชนเดอเลียร์ด้านบนส่องกระทบอัญมณีเม็ดงามจนเกิดประกายเจิดจ้า สร้อยคอเพชรน้ำงามล้อมรอบด้วยแซฟไฟร์สีน้ำเงินเข้มเม็ดเขื่องนอนนิ่งอยู่บนผ้ากำมะหยี่สีขาว มันดูหรูหรา เลอค่า และมีราคาแพงลิบลิ่วจนคนมองแทบหยุดหายใจ

“แซฟไฟร์สีน้ำเงินคือสัญลักษณ์ของตระกูลภักดีวัชรกุล มันคือเครื่องประดับประจำตำแหน่งนายหญิงที่แม่เลี้ยงฉันพยายามครอบครองมาตลอดชีวิตแต่พ่อฉันไม่เคยอนุญาต” อาทิตย์ตะวันอธิบายด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย ทว่านัยน์ตาของเขากลับวาวโรจน์ด้วยไฟแค้นบางอย่างที่ซ่อนอยู่ลึกๆ “คืนนี้เธอต้องสวมมัน สวมมันเพื่อประกาศให้ทุกคนรู้ว่าใครคือตัวจริง และเพื่อเหยียบหน้าคนที่มันคิดจะฮุบทุกอย่างของฉัน”

แก้วกรุณามองสร้อยคอในมือด้วยความรู้สึกที่หนักอึ้ง มันไม่ใช่แค่เครื่องประดับราคาแพง แต่มันคือสัญลักษณ์ของการประกาศสงคราม เป็นเป้าเล็งชั้นดีที่จะดึงดูดความเกลียดชังจากศัตรูของเขาให้พุ่งเป้ามาที่เธออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

“คุณกำลังใช้ฉันเป็นโล่กำบัง” เธอช้อนสายตาขึ้นสบกับเขาตรงๆ

“เราต่างเป็นโล่ให้กันและกัน แก้วกรุณา” อาทิตย์ตะวันลุกขึ้นยืนเต็มความสูง เขาสาวเท้าเข้ามาใกล้จนปลายรองเท้าหนังขัดมันแตะกับปลายเท้าของเธอ ก้มหน้าลงมากระซิบด้วยน้ำเสียงทุ้มพร่าที่ทำให้ขนอ่อนบนต้นคอของหญิงสาวลุกชัน “เธอใช้เงินและอำนาจของฉันบังหน้าเพื่อหนีจากอดีตที่เน่าเฟะ ส่วนฉันใช้เธอเพื่อสกัดกั้นพวกปลิงที่คอยจะดูดเลือดในบริษัท มันคือธุรกิจที่สมเหตุสมผลไม่ใช่หรือ”

ชายหนุ่มยื่นมือมาแตะปลายคางมนของเธอ ออกแรงดันเบาๆ ให้เธอเชิดหน้าขึ้นสบตาเขา ความอุ่นจัดจากปลายนิ้วของเขาแผ่ซ่านผ่านผิวเนื้อจนแก้วกรุณารู้สึกแปลบปลาบในอก มันเป็นสัมผัสที่ไม่ได้จาบจ้วง แต่กลับเต็มไปด้วยการควบคุมและครอบครอง

“คืนนี้จงเป็นหงส์ที่สวยสง่าที่สุด อย่าให้ใครหน้าไหนมากดหัวเธอได้อีก จำไว้ว่าเธอคือนายหญิงของภักดีกรุ๊ป เป็นผู้หญิงของฉัน”

คำว่า ‘ผู้หญิงของฉัน’ ดังก้องอยู่ในหัวของแก้วกรุณาซ้ำไปซ้ำมา แม้จะรู้เต็มอกว่ามันเป็นเพียงบทบาทสมมติ เป็นเพียงสถานะหลอกๆ ที่แลกมาด้วยเงินตรา แต่ความหนักแน่นในน้ำเสียงและดวงตาสีเข้มที่จ้องมองมา กลับทำให้หัวใจฝของเธอเต้นผิดจังหวะไปอย่างไม่อาจควบคุมได้

ทีมช่างแต่งหน้าและสไตลิสต์ระดับแนวหน้าใช้เวลาเกือบสามชั่วโมงในการเนรมิตแก้วกรุณาให้กลายเป็นคนใหม่ หญิงสาวมองภาพสะท้อนของตัวเองในกระจกบานใหญ่ ด้วยความรู้สึกราวกับกำลังตกอยู่ในความฝันที่จับต้องไม่ได้

ชุดราตรีเปิดไหล่สีน้ำเงินเข้มที่สั่งตัดเย็บอย่างประณีตรับกับสัดส่วนโค้งเว้าของเธออย่างสมบูรณ์แบบ เนื้อผ้ากำมะหยี่ทิ้งตัวสวยขับผิวขาวเนียนให้ดูเปล่งประกาย เส้นผมสีเข้มถูกเกล้าขึ้นเป็นมวยต่ำประดับด้วยคริสตัลชิ้นเล็ก ปล่อยปอยผมระกรอบหน้าเพิ่มความหวานละมุน